24 декабря католики отмечают Сочельник, один из ключевых праздников Католической церкви. В этот день верующие посещают церковь, украшают дома и устраивают праздничный ужин.
Термин “сочельник” происходит от древнерусского названия каши, приготовленной в этот день. В других католических странах этот праздник известен как Вигилия или “бдение”. Он связан с временем Адвента, четырехнедельного периода ожидания Рождества. Сочельник, последний день Адвента, особенно значим. В этот день священники проводят службу в фиолетовых одеждах, символизирующих раскаяние. В церкви они также помещают фигурку Христа в рождественский вертеп.
Католики украшают дома и ставят ясли с сеном и фигуркой Христа, а также украшают елку. Праздничный ужин включает в себя 12 блюд (по числу апостолов), а завершается семью сладкими блюдами (по числу святых таинств). После ужина верующие направляются на Рождественскую мессу.